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Depuis toujours, l'Europe fait partie des destinations appréciées des touristes. En 2017, le vieux continent a accueilli jusqu'à 671 millions de visiteurs. Certains vacanciers se disent particulièrement séduits par l'Europe du Sud et son doux climat. Ce guide vous informe sur les essentiels à savoir sur le séjour dans cette partie méridionale et dynamique de l'Europe.
Pourquoi choisir l'Europe du Sud pour les vacances ?
L’Europe du Sud rassemble quelques-unes des destinations les plus riches en termes de patrimoine, d’histoire, de culture et de paysages naturels - y compris des plages splendides.
Le patrimoine, d’abord : au même titre que Rome, la civilisation grecque a fourni un héritage considérable à toute l’Europe et au monde entier, et l’art, la philosophie, l’architecture, la science et la politique de la Grèce Antique continuent de façonner notre propre culture. Le pays possède 18 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont le temple d'Apollon Epicurius, l'Acropole d'Athènes, Delphes, Épidaure et la ville médiévale de Rhodes. Ces sites offrent une perspective fascinante sur l'histoire et la culture de la Grèce antique, c’est-à-dire la nôtre.
La péninsule ibérique n’est pas en reste, avec ses influences romaines, mauresques, coloniales et européennes. Lors du "Siècle d'Or", une période de grande prospérité culturelle et artistique pour l'Espagne, des écrivains renommés tels que Miguel de Cervantes et Lope de Vega ont contribué à la littérature espagnole, tandis que des peintres comme Diego Velázquez et El Greco ont laissé un héritage artistique indélébile.
Les cultures sud-européennes sont riches et diversifiées, caractérisées par une histoire ancienne et des apports multiples. La Méditerranée a été depuis longtemps un carrefour culturel, où les échanges commerciaux, les migrations et les conquêtes ont favorisé le mélange des traditions et des coutumes. C’est un mélange complexe d'influences historiques, artistiques, religieuses et culinaires qui se distingue par leur diversité, mais partagent également des éléments communs qui ont été façonnés par des siècles d'interactions et d'échanges culturels. Cela se traduit aujourd’hui par un certain art de vivre, une gastronomie délicieuse basée sur des produits méditerranéens, des manifestations culturelles fréquentes et des festivals mettant en avant les traditions locales.
Les paysages sont également variés et magnifiques en Europe du Sud : vignobles verdoyants de la vallée du Douro, Pyrénées espagnoles et pics des Météores au nord de la Grèce sculptent la géographie de l’Europe du Sud. Sur les îles, la topographie volcanique des Açores ou des îles Canaries permet de randonner au coeur d’îles où le noir de la lave tranche avec le vert d’une végétation abondante.
Le Portugal est réputé pour ses magnifiques plages de l'Algarve et la Costa del Sol déploie de longs rubans de sable très animés. Mais ce sont les îles qui proposent les plus jolies plages, dans une atmosphère sereine et pittoresque. Les Baléares sont réputées pour leurs magnifiques plages aux eaux cristallines. Majorque, la festive Ibiza, Minorque et ses plages préservées et Formentera, avec son sable blanc et ses eaux turquoise, offrent chacune leur propre charme. Un cadre idéal pour se détendre, se baigner et profiter du soleil en couple, en famille ou entre amis !
Quand partir en Europe du Sud ?
Les pays situés dans la partie sud du vieux continent profitent d'un climat méditerranéen. Celui-ci se caractérise par un hiver doux et humide et un été chaud et sec, qui peut s’avérer caniculaire sur certains sites.
Le printemps et l'automne constituent les meilleures périodes pour un road trip dans les pays de l'Europe méridionale. Dès le mois d’avril, le soleil illumine les vestiges grecs et les plages de l’Algarve, avec des températures oscillant entre 26° et 30°. Les pluies sont rares et la fréquentation touristique n’est pas à son apogée. Un séjour en automne permet également de fuir la grisaille française pour jouir d’une arrière-saison agréable.
Un voyage en été en Europe du Sud plaira aux familles, car la mer est plus chaude - et les températures aussi ! Préférez les séjours balnéaires aux visites de vestiges archéologiques lors des heures les plus chaudes de la journée. Dans les Cyclades, en Grèce, le mercure dépasse souvent les 35°, mais le Portugal est plus tempéré et les ventes atlantiques rafraîchissent le climat. Evitez dans la mesure du possible les groupes de touristes en voyageant hors vacances scolaires.
En hiver, la température moyenne dans la région est d’environ 15°, le temps est humide, mais les prix sont plus doux et les sites touristiques sont moins remplis, ce qui est plaisant même le temps d'un week-end. En cas de pluie, réfugiez-vous dans l’un des incroyables musées des capitales européennes avant de partager un moment avec les locaux à l’abri d’un café.
Comment choisir sa destination de vacances ?
Tout dépend de votre budget et de vos envies d'évasion. Voici notre sélection et nos conseils pour découvrir les pays d'Europe du Sud en un week-end ou plusieurs semaines, accompagné d'un guide ou en toute liberté : votre spécialiste destination vous fera parvenir un carnet de voyage rempli d'inspirations et d'idées avant votre départ.
Une escapade dans les Cyclades
Chapelet d’îles dispersées en forme de cercle dans la mer Egée, les Cyclades sont protégées par la Grèce, la Crète et la Turquie : les eaux sont calmes et limpides, et le soleil brille en continu presque toute l’année. Accrochés à flanc de falaise, des villages blanchis à la chaux et parcourus de ruelles étroites ont beaucoup à offrir aux visiteurs. à Santorin, célèbre pour ses magnifiques couchers de soleil, on alterne entre visite des ruines antiques d'Akrotiri, détente sur les plages de sable noir et dégustation de vins locaux dans les vignobles de l'île. Connue pour sa vie nocturne animée, Mykonos se prête également à la farniente avec ses superbes plages et ses restaurants gastronomiques. Les charmants villages de Paros, les vestiges d’anciens temples à Naxos et les formations volcaniques de Milos méritent également le détour. Un circuit dans les Cyclades vous transporte dans une ambiance idyllique et pittoresque, propice à la détente et à la découverte.
Les palais maures d’Andalousie
Au VIIIe siècle la péninsule ibérique, conquis par les Maures, devint le territoire d’al-Andalus : cette date marque le début d’une ère prospère qui vit les arts et les sciences rayonner. C’est à cette période que de nombreux édifices grandioses furent bâtis. L'Alhambra, à Grenade, est un magnifique palais et l'un des monuments les plus emblématiques d'Espagne. Il allie une beauté architecturale exceptionnelle à des jardins luxuriants et offre une vue imprenable sur la ville. à Cordoue, la Grande Mosquée-Cathédrale combine des éléments islamiques et chrétiens, rappelant l'histoire complexe de la région. Les exquis détails du palais de l’Alcazar, à Séville, montrent une fusion parfaite entre l’architecture mauresque et gothique. Toujours à Séville, visitez la Giralda, le clocher de la ville et ancien minaret qui offre un panorama splendide sur toute la capitale andalouse. Enfin, ne manquez pas les bains arabes de Ronda. Ces monuments sont non seulement des témoignages de l'héritage culturel arabe en Andalousie, mais ils sont également des sites historiques d'une beauté architecturale exceptionnelle.
La randonnée dans les Açores
Les îles des Açores, sises au milieu de l'Atlantique, constituent un véritable paradis verdoyant pour les amoureux de la nature. Chaque île a sa propre culture distincte et reflète ses origines volcaniques. Les Açores sont réputées pour leurs champs émeraude, leurs lacs azurés, leurs piscines thermales et leurs vignobles. Le tourisme durable y est promu, préservant ainsi ces îles de l'affluence touristique. Cet archipel portugais possède également un riche patrimoine culturel et accueillent des festivals tout au long de l'été. De nombreuses randonnées sont ici possibles, comme le populaire sentier Lagoa do Fogo sur l'île de São Miguel. Ce sentier offre une vue imprenable sur le lac Lagoa do Fogo, niché au sommet d'un volcan éteint. La randonnée commence dans une forêt luxuriante, offrant une ombre agréable pendant la montée. Au fur et à mesure que vous vous rapprochez du sommet, vous serez récompensé par des vues panoramiques sur l'océan Atlantique et les paysages volcaniques environnants. Une fois arrivé au sommet, vous pourrez admirer le lac d'un bleu intense et profiter de la tranquillité de cet endroit préservé.
Sur les traces de Gaudí à Barcelone
La fin du XIXe et le début du XXe siècle ont marqué l'avènement du mouvement "art nouveau", qui visait à renouer avec la nature en opposition à l'ère des machines et de l'industrie. Antoni Gaudí, personnage baroque et extravagant, croyait en l'harmonie entre la nature et le modernisme pour créer la beauté. C’est en flânant dans les rues de Barcelone que vous repèrerez les plus célèbres réalisations de l ‘architecte : l’inachevée Sagrada Familia, la Casa Milà et le parc Güell, composé de mosaïques colorées qui subliment les jardins, mais également plusieurs œuvres disséminées dans toute la capitale catalogne. Sept d’entre elles sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, et plusieurs itinéraires pédestres permettent de les admirer.
Les capitales européennes : Athènes, Lisbonne, Madrid
Les capitales européennes présentent toutes un mélange d’architecture, d’histoire et d’art de vivre attirant lors d’une escapade urbaine. Athènes, ancien centre culturel et rayonnant de l’Europe et du monde, regorge de sites emblématiques tels que l'Acropole et le Parthénon. Ne manquez pas le musée de l'Acropole pour en apprendre davantage sur l'histoire et l'art de la Grèce antique. Lisbonne offre un mélange d'histoire, de culture et d'une vie nocturne animée, avec ses façades décorées d’azulejos, ses ruelles escarpées et ses tavernes où l’on sert un vin local délicieux en écoutant du fado. Madrid abrite de nombreuses galeries d'art et musées : après avoir admiré les tableaux de Velázquez et de Goya au Prado et le Guernica de Picasso au musée Reina Sofía, achevez votre city break sur l’un des nombreux marchés comme le mercado Antón Martín et le mercado de San Fernando pour y déguster des tapas locales.
Les pays appartenant à l’Union Européenne et à l’espace Schengen sont ouverts aux touristes français, qui doivent uniquement montrer un document d’identité à leur arrivée dans la destination : passeport ou carte nationale d’identité. Aucun visa n’est demandé.
Pour voyager en Europe du Sud, munissez-vous de votre carte européenne d’assurance maladie qui vous permettra d’être pris en charge même à l’étranger. Nous recommandons également d’être à jour dans ses vaccinations habituelles : DTP, etc.
Les îles d’Europe du Sud, par exemple les Açores, les Canaries ou les Baléares, sont soumises aux mêmes conditions d’entrée que les destinations continentales.
Vous pouvez vous rendre en avion, en train, en croisière ou en voiture dans ces destinations : un road trip peut vous donner l'occasion de traverser de beaux paysages et des régions reculées, et un voyage en train s'avère plus écoresponsable et parfois plus romantique.
