L'Islande est un pays encore méconnu qui regorge de merveille. Jadis inaccessible, l'île s'est ouverte aux voyageurs, attirés par ses paysages romanesques tout droit sortis de romans d'aventure, avec leurs ciels déchirés et leurs falaises à pic sur l'Atlantique. Mais l' Islande est aussi une destination de douceur, aux fjords reposants bordés par des maisons couleurs pastel. Au départ de Reykjavik, dépaysement assuré pour les passionnés d'une nature intacte et préservée.
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L'Islande, terre de glace et de feu
Une destination extrême et spectaculaire
À l'extrémité septentrionale de l'Europe, toute proche du Groenland et ses glaces éternelles, l'Islande est un pays de roche, où les éléments règnent en maître. Imaginez-vous une île de feu et de glace, où la lumière du nord, rasante, éclaire une terre volcanique. Où au solstice d'été, la lumière du soleil ne s'éteint que pour une petite heure. C'est une aventure hors du commun qui s'offre aux amoureux de paysages, avec les plateaux aux falaises scintillantes, les grandes plaines rases, où est érigée ça et là, une cabane en bois. Les croyances superstitieuses ont d'ailleurs subsisté et, à en croire les locaux, il ne serait pas rare d'apercevoir, à l'occasion, un elfe ou un lutin. Nul besoin de s'aventurer aux confins du monde : l'Islande est une terre vierge et sauvage, aux portes de l'Europe.
Avec ses plages au sable noir sur lesquelles battent les vagues de l'Atlantique, c'est un lieu que les mots peinent à décrire, montagneuse et littorale, presque inhabitée (à peine plus de 300 000 habitants) et qui offre aux voyageurs ses grands espaces, dans des circuits magnifiques mais accessibles. On passe en quelques centaines de kilomètres des volcans aux glaciers, des hauts plateaux à des lacs scintillants. On trouve aussi en Islande des cascades qui dévalent les pentes verdoyantes, bouillonnantes et fraîches, des geysers, des bains d'eau fumante. Les fjords, ces rivages découpés aux perspectives infiniment changeantes, ramènent sans cesse à la présence de l'océan.
Lors d'un circuit en Islande, vous aurez sûrement l'impression de revenir à des temps primitifs, à un sol vierge de la présence de l'homme, empreint d'une vie géologique haletante : comme un souvenir de ce qu'a pu être la planète à l'aube des temps. Car l' Islande est une des plus jeunes terres du monde (à peine 20 millions d'années, contre plus de deux milliards pour l'ouest de la France). Un voyage en Islande est un retour à la jeunesse, à la genèse, de notre planète.
Un voyage en Islande au gré des saisons
Le climat comprend un hiver d'une douceur surprenante pour la région, en tout cas dans la partie sud de l'île. La partie nord, celle des hautes terres, connaît des températures très basses. Elle est battue par les vents. Et c'est une expérience quasi-polaire que vous y connaîtrez ! Dans la nuit hivernale, vous apercevrez peut-être la première aurore boréale de votre vie, ces faisceaux d'une lumière verte surnaturelle, surgie du fond des temps.
L'été, en revanche, est plutôt doux. Même si, ici comme ailleurs, il ne faut pas se découvrir d'un fil. A l'été, les pistes condamnées par l'hiver s'ouvrent et chaque site redevient accessible, s'offrant aux regards du voyageur curieux et aux visites des baleines en pleine migration.
Plusieurs circuits en Islande
Circuit Islande 3 jours : le Cercle d'Or
Le Golden Circle est le circuit touristique le plus populaire en Islande, offrant un aperçu des principales attractions naturelles du pays. Au départ de Reykjavik, il couvre le parc national de Thingvellir, Geysir et le geyser Strokkur, ainsi que la cascade Gullfoss.
Circuit Islande une semaine : la côte sud
Ce circuit explore la côte sud d'Islande, connue pour ses plages volcaniques, ses cascades et ses calottes glaciaires. En points d'intérêt notables, on distingue les cascades de Seljalandsfoss et Skogafoss, la longue plage de Vik, le glacier de Solheimajökull et la lagune de Jökulsarlon.
Circuit Islande 10 jours : le grand tour
L' Islande est ceinturée par une grande route circulaire. Il s'agit d'un circuit complet qui fait le tour de l'île, offrant une vue d'ensemble des principaux sites touristiques. Toutes les régions principales, depuis le Sud jusqu'aux fjords de l'est et la région des Hautes Terres, pour finir par la péninsule de Snæfellsnes.
Quel transport en Islande ?
Le territoire est desservi par trois compagnies de bus, qui s'aventurent aux quatre coins du pays, mais, pour être sûr de se rendre partout et de ne rien rater, la location d'une voiture est souvent la meilleure option. C'est aussi une île qu'on peut parcourir à vélo sur certaines portions, malgré le relief, compte-tenu du bon état des routes. Pour tout voir en peu de temps, optez pour un circuit accompagné Islande, taillé sur mesure, et qui vous transportera de surprise en surprise. Cela vous permettra de mener votre voyage sans vous préoccuper de l'organisation. Gardez simplement les yeux grands ouverts pour fixer dans votre mémoire le souvenir de ces terres incroyables. L' Islande est encore peu fréquenté par les touristes. Des volcans de l'ouest aux panoramas austères des régions centrales et leurs vallées encaissées, vous aurez l'impression d'avoir un immense terrain de jeu pour vous tout seul.
Les étapes incontournables d'un circuit Islande
Les glaciers
11% de la surface totale de l' Islande est recouverte de glaciers. Le plus volumineux d'Europe, le Vatnajökull, abrite plusieurs volcans actifs sous sa calotte glaciaire. En contrebas, sur la lagune de Jökulsarlon, les icebergs détachés flottent en rang comme dans un rêve ou un film de science-fiction. Langjökull est célèbre pour ses tunnels de glace qui permettent aux visiteurs d'explorer l'intérieur du glacier et de comprendre les processus géologiques en cours. Le glacier Myrdalsjökull, situé au sud de l' Islande, est connu pour recouvrir le volcan Katla, l'un des volcans les plus puissants d'Islande. Les visiteurs peuvent y faire des excursions en motoneige. Il est possible lors d'un circuit en Islande de s'adonner à des activités telles que la randonnée sur glace et les excursions dans des grottes de glace, des expériences que peu de destinations peuvent offrir.
Les volcans
L'Islande est connue en raison de sa forte activité volcanique, résultant de sa position sur la dorsale médio-atlantique. C'est ici que les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se rencontrent. Cette situation géographique unique donne naissance à une multitude de volcans actifs. Les éruptions volcaniques en Islande sont fréquentes et ont un impact significatif sur le paysage et les circuits touristiques. L'éruption du volcan Eyjafjallajökull a notamment attiré l'attention mondiale en perturbant le trafic aérien en Europe pendant plusieurs semaines. De nombreux sagas et légendes locales font référence à ces montagnes de feu, témoignant de l'importance des volcans dans l'histoire et l'identité nationale.
Les sources thermales
Les volcans islandais sont à l'origine de nombreuses sources chaudes, des attractions touristiques majeures, offrant des bains chauds naturels et parfois, des mares de boue bouillonnantes. L'énergie géothermique, dérivée de cette activité volcanique, est une ressource clé pour l'Islande, fournissant chauffage et électricité de manière durable. En outre, les Islandais accordent une grande importance au bien-être et au lien avec la nature, et se rendent eux-mêmes au spa régulièrement. La source la plus célèbre est le Blue Lagoon, aux abords de Reykjavik. Le Blue Lagoon est le site le plus visité dans les voyages Islande. Son équivalent au nord est le lac Myvatn. Mais partout sur l'île, vous trouverez au cours de votre circuit en Islande de petits bassins intimistes dans un écrin de verdure, où l'eau souvent tiède et parfois brûlante invite à la détente.
Les plages de sable noir
Deuxième impact considérable de l'activité volcanique sur le territoire : les nombreuses plages de sable noir qui ourlent toute l'Islande. Ces longues étendues sombres confèrent au décor un aspect majestueux et menaçant. La plus impressionnante à inclure dans un circuit est la plage de Vik, sur la côte sud : on y observe une faune variée et des falaises sculptées par l'érosion.
Les aurores boréales
Les aurores boréales sont visibles en Islande, particulièrement durant les mois d'hiver, de septembre à avril. Elles se produisent lorsque des particules chargées provenant du vent solaire entrent en collision avec les molécules de l'atmosphère terrestre. Les aurores boréales se manifestent sous forme de rideaux, de arcs ou de spirales colorées dans le ciel nocturne, souvent en vert, mais aussi en rouge, violet ou bleu. L' Islande est un lieu privilégié pour observer les aurores boréales en raison de sa position proche du cercle polaire arctique, de ses longues nuits hivernales et de la faible pollution lumineuse dans de nombreuses régions du pays. Un incontournable lors d'un circuit en Islande en hiver !