Voyage à Cuba : Le spécialiste du voyage sur mesure

Guide de voyages Cuba

Cuba, île des antagonismes, n'a jamais rompu avec son histoire. Ici, passé et présent se superposent, et il semble presque que le temps s'est arrêté dans les années 1960. À La Havane, l' architecture bigarrée et les façades décrépites des riches demeures témoignent d'une décadence passée ; elles tranchent avec les maisonnettes pimpantes de la campagne cubaine. L'après-midi s'écoule au rythme des dominos posés par les joueurs et au « tempo imprimé par le socialisme », comme l'explique l'autrice Wendy Guerra qui a beaucoup écrit sur Cuba. D'ailleurs, le long des routes s'érigent encore de grands panneaux de propagande communistes, sous lesquels sont garées d'anciennes voitures américaines aux couleurs vives. La culture, vibrante et métissée, se nourrit d'influences caribéenne, espagnole et africaine, résultat de nombreux voyages et vagues de migration. Si de nombreux artistes contemporains fourmillent d'idées et exposent à travers le pays, la plupart des casas en ville ne proposent toujours pas le wifi. Varadero et les cayos se prêtent à des séjours détente.

Ambiances cubaines

Ici, nulle place pour la morosité. Les Cubains vivent, flânent et mangent dehors, quand ils ne refont pas le monde jusqu'aux petites heures du matin à la terrasse des cafés. De nombreuses manifestations populaires sont organisées et permettent une immersion totale dans la culture cubaine. Initiez-vous à la salsa, à la conga ou à la rumba, car dès le coucher du soleil la musique prend le pas sur tout le reste. Il faut savoir faire preuve de rythme ! L'ambiance festive de la Tierra Caliente se retrouve dans La Vieille Havane comme au détour des ruelles étroites de Trinidad ou sur les places de Santiago. Lors des Parandas de Remedios, à Noël, différents quartiers de la capitale de Cuba s'affrontent lors de compétitions amicales, accompagnées de défilés et de feux d'artifice. Un seul conseil : cédez à l'effervescence et entrez dans la danse !

Après les folles soirées cubaines de La Havane et de Trinidad, place à la découverte. Pour appréhender le mode de vie rural à Cuba, quittez l'animation des villes pour vous enfoncer dans les terres. Le contraste avec les villes coloniales est déroutant, presque magique. Des paysages magnifiques défilent sous vos yeux : formations karstiques de la vallée de Viñales, forêts luxuriantes de la Sierra Maestra, cascades et rivières qui arrosent la région de l'Escambray, avec en point culminant le Pico Turquino. Dans les plantations de tabac, on utilise des chars à bœufs pour récolter les feuilles et confectionner les célèbres cigares ; alors que la vallée de los Ingenios, d'anciennes tours de sucreries dominent encore les champs de canne. Et pour déguster le rhum local et se ressourcer, rien de tel qu'un séjour sur une plage de sable fin…

Dans la Baie des Cochons, de nombreuses épaves se sont transformées en sites coralliens, pour le plus grand bonheur des amateurs de plongée sous-marine. Quelques villages endormis de pêcheurs bordent des kilomètres de plage dorée. Varadero, plus touristique, offre néanmoins de belles étendues de sable blanc avec des hôtels familiaux all-inclusive. Que vous souhaitiez vous détendre au soleil, faire de la plongée ou du snorkeling dans les récifs de coraux ou vous essayer à des sports nautiques exaltants sur la mer des Caraïbes comme le surf ou la planche à voile, les plages cubaines ont tout ce qu'il faut.

Che Guevara

Une présence flotte encore sur l'île, et son héritage reste bien vivace : plongez-vous dans l'histoire de la révolution cubaine et ressentez l'esprit de lutte et de détermination qui a animé Che Guevara. Son mausolée, à Santa Clara, est assorti d'un mémorial qui retrace les étapes de sa vie. Santa Clara se trouve à 2 heures de route de Trinidad. À Santiago de Cuba, le Musée du 26 Juillet intéressera les voyageurs férus d'histoire. Une randonnée dans la majestueuse Sierra Maestra permet d'arpenter, sur les traces des rebelles socialistes, les sentiers escarpés qui mènent jusqu'aux camps de guérilla historiques, témoins des moments cruciaux de la révolution menée par le Che.

Cuba offre une plongée unique dans l'histoire révolutionnaire, mais aussi une expérience de voyage - ou même de voyages ! - qui mêle ambiance festive, paysages pastoraux et détente. Que vous soyez intéressé par le folklore caribéen, la musique et la danse, les plages ou la nature, laissez-vous émerveiller lors de votre circuit sur mesure.

Les coups de cœur de MARCO VASCO

Si Cuba est bien plus qu'une destination balnéaire, l'île déploie tout de même quelques paysages dignes des plus belles cartes postales. Ceux qui souhaitent lors de leur voyage à Cuba éviter l'animation de Varadero, paradis des séjours tout compris, peuvent se rendre dans l'archipel Jardines del Rey. Les plages de Cayo Santa Maria sont tapissées de sable blanc et la mer des Caraïbes, turquoise, est propice aux sports nautiques et à la détente. Cayo Coco, toujours au large de la côte nord de Cuba, est aussi réputée pour ses magnifiques plages de sable blanc et ses eaux turquoise cristallines. Une caractéristique unique de Cayo Coco est sa faune, notamment les flamants roses qui habitent les lagunes d'eau salée de l'île.

Plus au sud de Cuba, Cayo Largo est située dans l'archipel des Canarreos. L'endroit mériteraient plusieurs voyages ! Cayo Largo possède des zones de conservation où l'on peut observer des tortues marines, notamment la tortue verte qui vient y pondre ses œufs, lors de séjours tranquilles en bord de mer.

Voyage Cuba : quand partir ?

Cuba est situé dans les Antilles, au sud-ouest des Bahamas et à 400 km de la Jamaïque. L'île est séparée de l'Amérique centrale par le Golfe du Mexique. Il s’agit de la plus grande île de la Caraïbe. Sa forme est souvent comparée à celle d’un caïman, et elle est principalement constituée de plaines et de plateaux, avec néanmoins trois chaînes montagneuses qui façonnent le relief : la cordillère de Guaniguanico (699 m), l’Escambray (931 m) et la Sierra Maestra (1974 m). Cuba connaît un climat subtropical relativement modéré, avec deux saisons assez marquées au cours de l'année.

De novembre à mai : la saison sèche à Cuba

Ciel sans nuage, climat sec, température agréable… La période hivernale est idéale pour des vacances à Cuba, sur le sable chaud ! Toutes les conditions sont réunies pour un circuit dans cette destination. Il fait en moyenne 25° et l'eau est à environ 26° : une escapade bienvenue, loin du froid européen. C'est aussi la saison idéale pour explorer les fonds sous-marins en plongée. Prévoyez tout de même une veste pour les soirées qui sont fraîches, en particulier en altitude. De nombreuses manifestations culturelles se tiennent au cours de l’hiver. Le marathon de la Marabana a lieu à La Havane en novembre, et rassemble chaque année plusieurs milliers de participants qui viennent du monde entier pour fouler le sol cubain. Toujours dans la capitale cubaine a lieu le Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano, qui permet aux cinéphiles de toutes nationalités d’appréhender le cinéma contemporain de la région. Pendant la Procesión de San Lázaro, une fête religieuse incontournable, les Cubains se rendent, parfois à genoux, parfois pieds nus, jusqu'au sanctuaire de San Lázaro dans les faubourgs de la capitale. Si vous en avez l'occasion, ne manquez pas les joutes lumineuses de Las Parrandas dans la ville de Remedios. En janvier, les rues de La Havane résonnent au son du jazz du Jazz Plaza. Puis vient le Festival Habano, puis le Carnaval de Isla de la Juventud… Rapprochez-vous de votre spécialiste destination pour en connaître les dates exactes.

De juin à octobre : la saison humide à Cuba

La saison humide dure du mois de juin jusqu'à la moitié du mois d'octobre. C'est la période des vacances estivales, et celle où l'afflux touristique peut être important, ce qui impact le budget global du voyage. Orages et averses ponctuels peuvent survenir lors de votre séjour, notamment dans la région de Pinar El Rio et dans celle de La Havane. Les pluies tombent essentiellement en fin de journée sur la mer des Caraïbes et dans les terres. Cela n'empêche donc pas de profiter du reste du temps et de bénéficier d'un généreux soleil. À cette période, la température extérieure est d'environ 30° avec un pic en août, et dans certaines régions de l'île, l'eau grimpe aussi jusqu'à 30°. À Varadero, les fortes chaleurs invitent à la baignade mais l'humidité rend l’atmosphère parfois étouffante. Comme l’ensemble des pays des Caraïbes, Cuba n'est pas à l'abri des ouragans : évitez les mois de septembre et d'octobre.

Le meilleur de Cuba

Parcourir la campagne cubaine à vélo, explorer les villages de montagne et les villes coloniales, danser la salsa et fumer des cigares, se détendre à Varadero ou explorer La Havane à bord d'une vieille américaine… Cuba propose une multitude d’excursions à inclure dans votre itinéraire, et qui mettent en valeur la culture, l’artisanat et les coutumes locales. Voici nos conseils pour préparer au mieux votre voyage, et pour une immersion réussie dans cette destination à nulle autre pareille.

Un balade dans La Vieille Havane

Une visite du vieux quartier de La Havane est un véritable voyage dans le temps. Près de 4000 édifices qui datent pour la plupart du XVIème siècle se dressent le long des rues pavées, tandis que sur le bas côté trônent de vieilles voitures américaines, témoins de l’époque où les Cubains ne pouvaient pas acquérir de véhicule privé. Sur la Plaza de la Catedral ou la Plaza Vieja, de vieux messieurs élégants s’échangent un cigare, tandis que les musiciens de rues font résonner leurs instruments. Les balcons en fer forgé, les cours intérieures pittoresques et les façades délabrées racontent une histoire fascinante et révèlent l'évolution de la ville au fil des siècles. Poursuivez votre flânerie jusqu’à la Plaza de Armas, ancien coeur de la ville, qui doit son nom aux soldats du Castillo de la Real Fuerza : restaurée au siècle dernier, elle s’articule autour de quatre fontaines bordées de palmiers qui protègent la statue du héros de la première guerre d’Indépendance. Non loin, la Malecon, une promenade en bord de mer très célèbre, s'étend sur huit kilomètres : c’est le lieu de rendez-vous des Havanais, des amoureux, des familles et des fêtards. Le Fort El Morro et le musée Hemingway valent également le détour. Dans l'ancien palais présidentiel, le Musée de la Révolution se doit d'être inclus dans le programme.

Se perdre dans les rues étroites du vieux Havane est un voyage dans le temps, une immersion dans une culture riche et vibrante qui mérite qu'on lui accorde une durée suffisante. C'est l'occasion de s’immerger dans le vrai Cuba et de se laisser porter par l'ambiance unique de sa capitale. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de musique ou un explorateur curieux, La Vieille Havane vous promet une expérience inoubliable.

Les champs de tabac de Viñales

La vallée de Viñales, à l’ouest de l’île, est tapissée de plantations de tabac. Quelques affleurements de roche karstique, appelés mogotes, façonnent le paysage, et les plaines fertiles sont ceintes d’une chaîne de montagnes. Ici et là surgissent des maisonnettes pittoresques aux couleurs vives et à l’architecture vernaculaire : la population multiculturelle de la région est emblématique des Caraïbes. Faites une halte chez un agriculteur local : il vous montrera comment récolter les feuilles de tabac à la façon traditionnelle, en utilisant la traction animale plutôt que des techniques mécaniques qui affectent la qualité de la plante, et les rouler afin d’en faire les cigares qui font la réputation de l’île. Au programme : dégustation de cigares, donc, mais aussi des randonnées à pied ou à cheval, des promenades à vélo dans les plantations, la découverte des mogotes et l’exploration des grottes, au cœur du Cuba rural.

Nature, culture et aventure à Trinidad

Cap au sud à présent, avec la jolie Trinidad et son centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il y règne une atmosphère animée, avec ses façades aux couleurs chaudes, ses balcons en fer forgés, ses cafés où s'attablent locaux et touristes et ses ateliers de céramique, de broderie ou de charpenterie. Prévoyez un moment pour explorer les environs : Topes de Collantes, une réserve naturelle située dans les montagnes de l'Escambray, offre par exemple de belles opportunités pour randonner au sein d'une végétation luxuriante. Au terme de votre balade, plongez dans l’eau cristalline d’une rivière. Les amoureux de la nature seront ravis par la diversité de la faune et de la flore présentes dans cette région préservée. Après ce bain rafraîchissant, rendez-vous aux célèbres cascades de Salto de Caburní. Admirez la puissance de l'eau qui tombe d'une hauteur de 62 mètres dans une piscine naturelle. En soirée, rejoignez Trinidad pour assister à un concert de musique cubaine dans l'un des nombreux bars locaux ou à la Casa de la Musica, où l'ambiance est excellente, et laissez-vous emporter par les mélodies festives qui résonne dans ses rues.

Le carnaval de Santiago de Cuba

L’été, la plus caribéenne des villes cubaines vibre au son des percussions antillaises et latines. Santiago de Cuba, dans l’Oriente, est en effet le théâtre de deux manifestations culturelles d’envergure, qui promettent une véritable explosion de joie : la Fiesta del Fuego et le Carnaval. Si vous prévoyez un voyage à Cuba lors de la Fiesta del Fuego, sautez dans un moto-taxi qui vous conduira de congas en rumbas, de spectacles de rue en célébrations, jusqu’à la Parade du Feu qui se déroule selon les rites afro-caribéens. En guise de guide, suivez le défilé métissé jusqu’à la rue Heredia, la cathédrale de la Asuncion, le parc Cespedes ou la place de la Révolution. Ne manquez pas le musée Emilio Bacardi, la forteresse d’El Morro ou encore la basilique Notre-Dame-de-Charité du cuivre. Pour avoir une vue imprenable sur les environs, prenez votre courage à deux mains et grimpez les 452 marches qui vous mèneront au sommet de la Gran Piedra. La nourriture de rue de la Calle Heredia permet de goûter des plats typiques de Cuba tels que le moros y cristianos (riz aux haricots noirs), les tostones (beignets de banane plantain) et de délicieuses pâtisseries locales.

Le carnaval de Santiago de Cuba, qui se tient quelques semaines plus tard sur une durée d'un mois, célèbre tout aussi joyeusement la culture cubaine. La musique et la danse tiennent bien sûr une place de choix dans le programme ! Les rues, décorées de fanions colorés, de guirlandes et de sculptures gigantesques, s'animent avec des défilés de comparsas, des groupes de danseurs et de musiciens qui se produisent en costumes flamboyants. Les rythmes enivrants de la salsa et du reggaeton résonnent dans toute la ville, invitant les habitants et les visiteurs à se lancer dans une danse effrénée. Le carnaval de Cuba offre également une occasion unique de découvrir, à l'occasion de votre séjour à Cuba, la Tumba Francesa, une institution culturelle qui préserve les danses des Caraïbes et les rythmes afro-cubains ancestraux. Les membres de la Tumba Francesa portent des costumes traditionnels et exécutent des danses cadencées et envoûtantes, accompagnées de tambours et de chants. N'hésitez pas à entamer la conversation avec les locaux pour leur demander leur avis et comprendre tous les symboles associés à ce festival.

Les villages de pêcheurs de la baie de Cienfuegos

La baie de Cienfuegos, sur la côte sud de Cuba, a beaucoup à offrir : ses eaux regorgent de poissons, et son littoral alterne plages de sable fin et mangrove dense où nichent de nombreuses espèces d’oiseaux. Embarquez au petit matin à bord d’un bateau de pêcheur et, entre terre et mer, voguez d’île en île avec pour seul fond sonore le ressac des vagues. Accostez à l'îlot de Carena pour vous y baigner, vous reposer sur ses plages ou y visiter le petit village de Castillera. Votre capitaine partagera avec vous son expérience de marin et vous contera les légendes de la région. Cette excursion vous donnera un aperçu de la vie maritime de l’île-crocodile, qui compte tout de même près de 6 000 kilomètres de littoral. Le déjeuner est composé de fruits de mer, de produits frais et de poissons tout juste sortis de l’eau.

Les touristes français qui souhaitent partir en vacances à Cuba doivent présenter, à l'arrivée à La Havane, un passeport valable plus de six mois après la date du vol retour ainsi qu’une carte de tourisme et une assurance rapatriement voyage. Pour ces deux derniers, rapprochez-vous de votre conseiller spécialisé qui vous assistera dans toutes les démarches administratives concernées. Ces documents sont obligatoires pour les voyageurs indépendants comme pour les clients d'agence de voyage. Il est demandé aux mineurs qui voyagent à Cuba, et plus globalement à l’étranger, sans être accompagnés d’au moins un de leurs parents, de présenter un passeport ainsi qu’une formulaire d’autorisation de sortie du territoire signé par l’un des parents et une copie de la pièce d’identité de celui-ci. Enfin, il convient de remplir un formulaire intitulé Dviajeros avant votre séjour à Cuba.

Si vous vous êtes rendus à Cuba depuis le 12 janvier 2021, il vous sera impossible de rentrer aux États-Unis ou même de transiter par les États-Unis avec un simple ESTA. Une demande de visa auprès du Consulat des États-Unis en France devient alors nécessaire, quelle que soit la durée de votre voyage à Cuba.

La monnaie nationale, le peso cubain (CUP), peut être obtenue dans des distributeurs automatiques ou bien en banque, contre des euros, à La Havane ou dans d'autres villes. L'American Express est par contre refusée dans tout le pays : pour la durée de vos vacances à Cuba, munissez-vous d'une autre carte bancaire. Attention, le CUP ne sort pas du territoire et ne peut être échangé en dehors du pays.

Il n’y a pas de vaccin obligatoire pour aller à Cuba mais nous vous conseillons d’être à jour dans les vaccinations habituelles : DTP, Tuberculose, ainsi que Rubéole, Oreillons et Rougeole chez l'enfant. Toutes les informations et astuces, ainsi que votre programme récapitulé, sont à retrouver dans votre carnet de voyage Cuba, que nous vous enverrons avant votre départ en vacances.