Vous avez enfin votre billet d’avion pour la Birmanie et maintenant, vous pensez à l’organisation de votre voyage. Où allez-vous ? Dans quels lieux devraient vous absolument passer ? Quels sont les sites incontournables du pays ? Mais pour répondre adéquatement à ces questions, vous devez connaitre un point important : l’histoire de la Birmanie. Ce n’est qu’à partir de là que vous pouvez établir l’itinéraire de votre séjour. Attention, comprendre l’histoire d’un pays c’est également apprendre à respecter les cultures, la manière de vivre ainsi que la manière de penser des habitants. Il est clair que c’est donc une étape que vous ne pourrez pas déjouer.
Quelques dates importantes dans l’histoire Birmanie
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L’occupation humaine de la Birmanie date d’il y a 11 000 ans. Mais la première civilisation à y avoir habité est les Môns à partir du troisième millénaire av. J.-C. C’est à cette date que remonte le premier contact du pays avec le bouddhisme. Rassemblant leur culture avec celle des Indiens, ces derniers dominent le sud du pays, qui devient alors la Birmanie au VI e siècle. Vient ensuite une succession de plusieurs autres civilisations : les pyus, la dynastie Toungou, la dynastie Konbaung.
En 1824 éclate la première guerre entre les Britanniques et les Birmanes. Cela se termine par la victoire des Anglais. Par conséquent, la Birmanie perd Assam, Manipur, Arakan ainsi que Tenasserim. Les Britanniques ne s’arrêtent pas là, car ils souhaitent encore obtenir les ressources naturelles de la Birmanie. En tournant les habitants contre le fils de Mindon, les Britanniques réussissent à conquérir le reste de la Birmanie. Elle devient alors une province d’Inde Britannique en 1886, sa capitale est la Rangoun.
En 1936, Thakin Nu et Aung San rejoignent une grève des étudiants. Face à cela, les Britanniques décident de détacher la Birmanie de l’Inde en 1937. Mais selon les Birmans, ceci n’est qu’une simple mascarade. Durant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques lancent un mandat d’arrêt contre Aung San. Il part alors en République de Chine où il reçoit l’aide des Japonais.
Une armée pour l’indépendance birmane se crée en 1941. Aux côtés de l’armée impériale japonaise, ces derniers réussissent à envahir la capitale en 1942. Le 1er août 1943, l’indépendance est proclamée. Mais tout cela était une tactique des Japonais. L'indépendance n'était que pour la forme. Toutes les promesses qu’ils ont faites n’étaient qu’illusions. Aung San se range alors du côté des Alliés pour combattre le Japon. Et ils réussissent. Cette défaite des Japonais conduit ensuite à une administration militaire. Malheureusement, suite à des demandes, Aung San a été jugé comme traître à cause de sa collaboration avec les Japonais. Mais comme ce dernier avait une influence sur la population et les forces armées, Lord Mountbatten décide de nommer Sir Hubert Rance comme chef administrateur. Mais après la guerre, le gouverneur civil reprend sa place et arrête Aung San. Cela entraine une rébellion. Conscient de la situation les Britanniques envoient Rance pour rétablir l’ordre dans le pays. C’est alors que commence une série de négociation pour l’indépendance de la Birmanie. En janvier 1947, le pays est proclamé indépendant. Mais cela n’enchante pas les trotskistes. En juillet 1947, Aung San et 6 membres de son gouvernement sont assassinés. Thankin Nu forme un tout nouveau gouvernement le 4 janvier 1948. Par contre, le pays est devenu incontrôlable. S’en suivent ensuite deux dictatures militaires.
Plus tard, c’est la fille d’Aung San, Ang San Suu Kiy qui reprendra les règnes vers un pays en paix et libre.
Pourquoi « Myanmar » ?
Son changement de nom est aussi un point important dans l’histoire du Myanmar. En 1989, la junte militaire décide de renommer le pays en l’ « Union du Myanmar » (qui se lit sans prononcer le r). Selon une explication officielle, ceci est un moyen de s’éloigner et d’effacer à jamais les liens du pays avec son passé colonial. Ainsi, il serait plus judicieux de cesser d’appeler le pays Birmanie, qui est d’origine anglaise.
Pour rappel, le pays a déjà eu cette appellation dans le XIIIe siècle. Myanmar, qui signifie : « les premiers habitants du monde ». Reprendre cette appellation c’est donc un moyen de retrouver le passé glorieux du pays avant l’occupation des Anglais.
L’histoire du tourisme en Birmanie
À cause de la réputation de la junte militaire, le pays s’est refermé sur lui-même. Heureusement, depuis l’élection d’Aung San Suu Kyi, il n’y a plus de boycotte à l’intention du tourisme. La Birmanie est donc plus ouverte aux visiteurs.
À certaines époques, les dirigeants étaient très réticents face à tout ce qui était relié à l’extérieur. Selon eux, rien ne vaut les traditions. Aujourd’hui, plusieurs moyens sont mis en place pour redorer l’image du pays. Mais ce n’est pas seulement une question d’image, car l’ouverture au tourisme est également un besoin économique.